Kandy

Dag 13- De Botanische tuinen van Kandy zijn aangelegd door de hier zetelende, laatste koningen van Sri Lanka. Tijdens de Portugeese en Nederlandse overheersing werden de tuinen verwaarloosd om daarna tijdens de Engelse periode weer opgeknapt te worden. Nou dat hebben de Engelsen goed gedaan; meer dan 5000 soorten bomen, struiken en borderplanten. Fernando blijkt over een grote kennis van dit alles te beschikken. Hij noemt ons de namen, waarvoor ze gebruikt worden etc. Tussen door vertelt hij ons over de strijd van en tegen de Tamiltijgers en welke landen buiten Sri Lanka een rol hebben gespeeld (wapens uit Noorwegen!!). Wij denken dat dit alleen kan omdat hij in het Nederlands met ons spreekt en niemand dat kan verstaan. Ook vertelt hij veel over het leven hier, dingen als uithuwelijken en bruidschat zijn hier nog steeds van groot belang ook met het oog op de oudedagsvoorziening. Er is maar een heel klein deel van de bevolking dat recht heeft op pensioen en dat zijn vaak de rijkeren. Gezondheidszorg en onderwijs zijn gratis voor iedereen, maar de ziekenhuizen en scholen zijn erg vol. Als je het ook maar een beetje kunt betalen maak je gebruik van de dure, particuliere zorg en onderwijs. Onderwijl lopen wij door dit prachtige
park, wij genieten van de bloeiende borders (echt Engels), de vruchtdragende bomen van ons bekende producten (koffie, cacao, peper, nootmuskaat etc.), inheems fruit etc. We wandelen door lanen met kaarsrechte koningspalmen van 60 jaar oud, zien vleermuizen hangen (vliegende honden), bezoeken een kruidentuin en een orchidëenhuis. De Botanische tuinen worden heel goed onderhouden, voor een deel door studenten. Na drie uur verwonderen nemen we afscheid van Fernando en gaan we met de lokale bus terug naar de stad. Dat reizen met de bus is een ervaring op zich. De bussen zijn heel oud, aan alle kanten beschadigd en geblutst, rijden vaak onverantwoord hard en vinden dat zij altijd voorrang hebben. In de stad nog wat rond gelopen maar de drukke van het verkeer vliegt ons opeens aan en we kiezen voor een rustige middag op het terras van het hotel. Het hotel is tegen de berg aangebouwd waardoor wij aan de achterkant opeens op drie hoog zitten en de toppen van de bomen van de jungle die ons omringt bijna kunnen aanraken. Het is heel leuk om de aapjes voorbij te zien springen, de eekhoorntjes een nest te zien bouwen, kleine papagaaitjes en een prachtig vuurrode specht te zien. Vlak voor ons balkon staat een grote jackfruitboom vol met grote ( als een flinke meloen), rijpe vruchten waar al deze dieren op afkomen. Natuurlijk hebben we ook regelmatig bezoek van de huishond, we noemen hem Harry omdat hij net zo aandoenlijk kan kijken als onze harry zodra er iets gegeten wordt. 's Avond genieten we van de rondvliegende vleermuizen, het grote Batmantype, die gelukkig op afstand blijven door het licht op ons terras.
Dag 14- Rustig aan van start met een laat ontbijt, koffie op het terras en een zelfklaargemaakte fruitlunch. Daarna op weg naar Kandy om nog een tempel te bekijken, een beetje langs het meer te wandelen en lekker thee te drinken en gebakjes te eten. Om half zes is het tijd voor een dansvoorstelling met dansen uit de verschillende delen van Sri Lanka. Prachtige kostuums en veel trommels en tot slot een vuurvreter die ook nog eens over brandende kolen loopt, we krijgen het er warm van! Morgen met de trein naar Ella.
PS. Alex en Sarah willen jullie een keer het grasmaaien?